退休年龄政策须审慎

狮子山学会营运总监 白仲祺

近日政府将长者综援申领年龄，由60岁更改到65岁，原本是一个非常值得鼓励的决定，但最后由于建制及「泛民」议员一同强迫政府取消政策，向改善政策方向踏前一步的行为受到阻滞。

其实世界上很多先进国家，都被人口老化问题缠绕。澳洲和丹麦，分别已经将退休年龄逐渐增加到70和70.5岁。为何这些西方国家能够面对反对声音，而提高退休年龄？其实因为将退休年龄延长，是令政府福利持续增加的唯一办法。这些国家通常被福利主义困扰，但都能为了国民长期的幸福，踏出正确的一步，为国民拥有更长的预期寿命而作出恰当的安排。

狮子山学会认为，香港成功的原因就是政府一直採取积极不干预政策。但今天，由于各种政策阻挠，令上了年纪的人，就算身体健康，就算老闆愿意继续僱用，都由于牌照或劳工保险的不同问题，导致不能继续获聘。

每次谈到退休年龄的问题，就令我想到数年前，一位保安员，由于年过70，不符合年龄限制继续当保安，所以伪造身份证明文件，最后被发现犯法并被判监。香港政府清楚知道，人口老化将会带来更多类似问题，所以应该立即修改相关法例，令任何市民不会因年纪问题而失去工作的机会。

政府设立综援，是为了帮助一些不同原因下，不能工作，导致不能负担基本生活的市民。其实，香港一直有不同慈善团体帮助有需要的市民。可是，既然政策已经存在，我们当然有责任确保政策是帮助适当的对象。

回看香港福利制度的历史，在1973年，政府设立老人生果金时，老人家要75岁才能申请。看看1973年的数据，发现当时香港的平均人口寿命，只有73岁。现在，香港平均人口寿命达80多岁。为何今天退休年龄，反而下跌呢？而且，人口老化，令社会越来越多人依赖政府福利政策，而为了令政策能够持续，更加应该审慎地分配资源。

所以，狮子山学会鼓励政府面对这个重大问题，不要迴避。将长者综援年龄延迟，同时废除使市民因年老没法工作的政策，这才能令现有的福利政策得以持续。

退休，原是一个非常个人的安排。上世纪80、90年代，有市民寻找第一桶金，就能负担提早退休。可是，今日我们生活在一个高通胀的年代，要重複同样的选择变成非常难。虽然看CPI数字经常误以为通胀非常低，但事实是量化宽鬆下，令楼价高企，就算很多人已拥有自己的物业，都难以负担在不工作情况下退休。当市民平均寿命增加，在健康情况下，能为自己的生活而工作，是一个非常重要的自由，亦应该受政府保护。