增有薪产假具长远意义

香港浸会大学社会工作学系副教授 余伟锦

由于人口老化，生育率偏低，及全球对年轻劳力的竞争，加强培养年轻一代和增加儿童福利，已成为经济发达地区的重要公共政策。

施政报告宣布法定有薪产假由十星期延长至十四星期，代表着香港正回应这股世界大趋势，政府愿意承担因新增产假而出现的额外支出，亦是负责任的表现。

国际劳工组织曾向其会员建议把合理有薪产假增至十四星期，而所谓合理有薪产假是指有权享受此等权利的女性可在产假期间获取不少于正薪的三分之二报酬或是每月不少于1000欧元的资助。2016年共有57个地区执行国际劳工组织的建议，特区政府是次增加有薪产假的决定，相信会受到国际社会欢迎。

为了建立一个更关顾小朋友成长的环境，不少经济发达的地区正不断调整其他假期的聚合，这些假期包括男士侍产假和父母假，如瑞典的男士侍产假期为207天，芬兰和新加坡的男士侍产假期同为54天。由于男士侍产假有助男性照顾小朋友和减低男女家务分工的不平等，部分国家如芬兰和英国更倾向减少女性产假而增加男士侍产假。有见不少以小朋友为对象的医疗和教育服务愈来愈强调家长的参与，不少政府亦不断增加有薪父母假，如新加坡有薪父母假是48天。

虽然，香港在产假政策有突破性发展，但是我们仍要详细研究应否增加男士侍产假和增设父母有薪假。假若我们把本文所述的三项假期加在一起，可以看到德国提供予父母照顾小朋友的假期为818天，瑞典提供498天，日本提供458天，新加坡提供214天，韩国提供93天，而香港则只提供73天，少于日本所提供的五分之一。显而易见，香港在三类假期的政策有很多讨论空间。

当然，每个地区的经济体系不同，税制不同，而照顾小朋友的文化亦有很多差异，很难要求各地用同一标準。然而，由于全球发达地区在培训人才方面不断竞争，我们对其他地区的假期政策亦不应忽视。

香港的小朋友一般是3岁入读幼稚园，以现时产假是十四星期作计算基础，父母有超过两年半的真空期。假若没有其他有效的配套设施，如合理收费的託儿服务和其他父母假，不难想像双职家庭所面对的压力。现时香港的产假发展已踏上重要的一步，相信特区政府会持续探讨有利小朋友发展的假期政策。