负入息税可行吗?

狮子山学会营运总监白仲祺

特首参选人曾俊华在政纲中提出设立负入息税。设立负入息税机制的建议，在近年颇受欢迎。而在人工智能和机械人逐渐普及的世界，实行负入息税，亦经常被认为是一个有效的政策。其实负入息税的建议，早由自由经济的巨人佛利民教授提出。

为何一个支持自由经济的教授会支持「全民派钱」?当然，佛利民支持的负入息税，派钱只是其中一个特点，而机制还有其他数个目标：可以将所有人的入息税率统一，并将支付现金代替其他福利制度，从而增加市民的选择，亦节省政府官僚系统的开支。

负入息税的运作简单。举例来说，如果香港整体收入税为10%，而每位市民每个月可以得到3000元负入息税。有三位市民，第一位没有任何收入，第二位每月收入为15000元，而第三位每月有3万元。第一位市民便每月得到3000元负入息税，第二位减去入息税，便得到1500元，第三位便没有任何税收或支出。

这个机制，可以将入息税率划一，但是同时能让低收入人士得到额外收入。而收入较高的人士，减去负入息税后，便继续要付出入息税。而且负入息税机制，能够增加市民对于自己生活方式的选择。

若像现在一样提供交通津贴、上网津贴、2元搭车等等用意各有不同的计划，大量增加官僚成本，亦限制市民对于津贴的用途。负入息税机制，可以让政府将现在所有以现金或非现金支付的机制，用一个划一的支出来取代。就算现时一些机制，例如公屋制度，亦可能用现金代替租金津贴，大大简化政府部门的运作，节省的成本，可以用作实际付给市民的支出。

负入息税亦能减低传统福利制度下，对于想自力更生的人脱离综援制度的阻挠。这是因为负入息税不管有没有收入都会计算，只是有收入的人士得到的援助会相应减少，但并不会一有工作便立即完全失去。

佛利民教授的负入息税与最近在瑞士被否决的基本收入有重大分别，教授建议的，并不单单只是一个派钱机制。在这个制度下，每人每月会得到固定收入，亦简化其他福利制度，从而节省成本。如果负入息税能确实执行，绝对会为香港有需要人士带来帮助。