【商报时评】喜迎屯马线 密织铁路网

全港最长的铁路线「屯马线」27日正式全线通车。天还未亮，车站外已有大批市民等候，想乘头班车。铁路是安全可靠、快捷舒适、符合环保的运输工具，一向是本港公共运输系统的骨干，每一项铁路扩展工程的建成通车，对方便大众出行及推动地区发展，均大有裨益。屯马线开通自然亦受到市民的期待和欢迎。

屯马线连接西铁及屯马线一期，设有27站，全长56公里，全程需73分钟，横贯本港东西，因此一度被市民称为「东西线」。开通后，市民来往新界北和新界东、九龙东更方便，拉近了东西的距离。该线设有6个转线站，接驳东铁线、观塘线、东涌线及荃湾线，四通八达，比起以往主要利用九龙塘、太子或者旺角等车站转线，乘客多了转线选择，而且还节省时间。例如由启德到尖东站，将由原本须转2次车，改为毋须转线，更由32分钟加快到13分钟；由何文田到元朗站，亦由原本转2次车，改为毋须转车，车程由40分钟缩短至29分钟。

市民翘盼屯马线全线通车，实在太久。皆因工程自2012年开始便波折重重，有的是始料不及，有的则是人为肇事。

在建造期间发现大量宋元时期的文物和遗迹，需做好保育，不得不花费时间调整工程设计，导致延误在所难免。不过，今次政府根据古蹟历史价值，在原址保留大部分重要遗迹的做法值得肯定，亦创下一个先例。港铁修改了车站设计以结合考古元素，并于车站大堂加设展柜，供古物古蹟办事处策划和展示出土文物，别有一番古意盎然的风景。市民既能乘坐港铁，又能免费看展，对此讚不绝口。这无疑是对平衡保育与发展作出的示範，成功经验亦提供宝贵借鑒，今后大型基建工程若遇类似情况，当可更从容应对，尽力追回进度。

工程还出现过失问题，造成进展一度受阻。受沙中线牵连，土瓜湾站在施工期间，曾出现车站墙壁遭削走钢筋「偷薄」的问题，需要后继修复；而红磡站扩建月台被揭剪短钢筋、接驳造假，以及出现擅自更改设计图则，伪造文书纪录等丑闻，事件闹得沸沸扬扬。其后这些施工问题的调查，安全性的评估，补救工作的进行，不仅使得超支额大幅上升，更影响工程进度，令通车时间一拖再拖。这些教训都非常深刻，必须汲取，避免再犯。

在各种公共交通工具中，港铁的使用量最高，每天载客超过500万人次，本港可说是一座由铁路线串起来的城市。随着屯马线投入服务，交通网络辐射、连结的区域，得到进一步扩大。港铁表示，预计未来10年会投资1000亿港元在新铁路项目及物业发展计划。目前，东铁线延长段及北港岛线、南港岛线西段、东涌西延线、屯门南延线、连接元朗于落马洲的北环线等工程，仍有待落实。对市民来说，当然是花在路上的时间愈短愈好，以新铁路线为代表的大型基建项目发展得愈快完善愈好。希望政府能够加快规划并推动工程进度，将铁路网络越织越密，提高覆盖範围；希望港铁加强管理，确保营运安全和服务质素，让城市铁路全面通达，市民出行更便捷舒适。

今日时报评论员 周武辉