【商报时评】尽快分配航权　确保充分竞争

国泰航空早前宣布架构重组，衍生了因旗下国泰港龙停飞而导致航权悬空的问题。为免香港作为国际航空枢纽的地位受到影响，有关方面既宜尽快按机制分配航权，此外亦应确保分配过程公平和日后业界的充分竞争。

新冠肺炎疫情仍然肆虐，许多航班复飞无期，惟航权若然长期悬空，情况肯定并不理想。港龙营运多达46条航线，其中22条航线且没其他航企提供；换言之，如果日后条件容许复飞，却因航权悬空而无机可飞，不单会严重窒碍正常的人流交往，更恐动摇香港的航空枢纽地位，包括流失转机需求到其他地方。事实上，即使短期难以全面复飞，局部复飞已经指日可待，例如香港已跟新加坡结成旅游气泡，两地航空交往将一定程度逐渐复常；旅游气泡及复飞的成功经验，将来亦势扩展开去，特别是条件同样适用的内地 现时港龙所释放出来的航权，便涵盖内地20多个城市。众所周知，香港与内地恢复通关已经万事俱备，复飞指日可待，一旦航权问题长期悬而未决，势必大大损害两地的经济社会和人员交流的复常步伐。再加上，航空公司取得航权以后，尚需时间部署经营，例如编配飞机、安排人手，以至进行票务推广及销售等等，意味不是今天分配好航权，同日就马上有航班可飞。运房局早前表示，每宗航权申请的处理时间不能一概而论，而分析指根据过往经验可能历时半年或以上；有鉴疫苗可能于明年中普及，届时全球复飞进度肯定加快，更莫说旅游气泡的结盟对象亦必增加，可见启动航权分配的工作不容半点耽误。

不过，航权分配除了追求一个快字，同时还须确保充分竞争，从而推动香港整体航空业界的质量提升。当局强调，按既定指引处理航权分配时，考虑因素包括鼓励良性竞争、是否对香港航空枢纽地位有利，以及香港航空业的整体发展。不必讳言，国泰在香港几乎「大得不能倒」，所以政府早前才不得不注资拯救；然而，垄断市场始终有碍竞争、有碍进步，尤其国泰已先后吞併了港龙和香港快运。现时硕果仅存的本地航企，只剩一家正陷财困的香港航空；若无白武士拯救的话，不要说竞逐航权了，就连能否撑过疫情亦属未知之数。所以，更加有望形成竞争的，乃正在本港申请航空营运人许可证的大湾区航空，其出资人东海航空董事长黄楚标已表明，一定尽能力申请航权，并谓航权分配不要私相授受。虽然，大湾区航空明年启航时规模仍小，只有5架飞机将投入服务，到2025年航机规模亦只会扩至30架，跟港龙拥有约50架，以及国泰拥有约130架的规模难以相提并论；不过，竞争增多一定胜过寡头垄断，大湾区航空抑或其他本地航企扩大业务，大家必乐见其成，这对推动行业发展进步、提高香港航空枢纽地位，以及增加消费者选择和推低票价等等俱属好事，而黄楚标还指会向被裁的国泰及港龙员工提供复职机会。

航空业今年面临极大困难，惟航权重新分配却可能是危中之机；在尽快处理航权悬空问题的同时确保业内充分竞争，相信本港航空市场必可在疫后凤凰重生，进一步做大做强。（今日时报评论员 李哲）