最新半年经济报告指，香港上半年经济增长达到4%，远超预期。随着外围风险减退和环球主要经济体表现良好，下半年稳健增长的趋势有望持续，故上调全年经济增长预期一个百分点至3%-4%。昨日多家大行也纷纷上调今年港增长预期，今年香港经济有望实现稳健和良好的增长。经济蛋糕不断做大，无疑将使政府收入增加，手中有更多的资源投入到经济发展、民生改善之上。
近年虽经济持续增长，港府亦连年实现财政盈余，却一直被批评为「守财奴」，一方面固然是出于稳健理财的哲学，更重要的则是基于香港面临外围环境的不确定性，需要充足的财政储备以应不时之需，避免亚洲金融危机的困难局面重现。然而，今年良好的增长预期，趋向稳定的外部环境，足以令港府减低后顾之忧，适度增加各项开支，促进各项事业发展。财政司司长陈茂波昨日就表示，将以三个原则使钱：其一、发展经济、改善民生;其二、投资未来;其三、建设一个公平公义、关爱共享的社会。其中，无疑又以投资未来最为关键。
国家主席习近平在视察香港时指出，香港近年经济发展面临不少挑战，传统优势相对减弱，新的经济增长点尚未形成，住房等民生问题比较突出。一语点出了香港经济的潜在深层问题。事实上，尽管香港在波诡云谲的外部环境下，仍保持了经济稳步增长，但主要依靠的仍是金融、地产、旅游等「老本」，不少隐忧亦已逐渐显露。比如，近期公立医院因流感爆发而「面临崩溃」的新闻频出，正正显示本港在医疗资源投放上有结构性的欠帐，人口老龄化等不可逆趋势亦展现负面效果;多个大规模基建出现经常性延误和超支，背后的核心则是劳动力不足及成本高昂;土地房屋供应不足的矛盾更是日益突出，公屋轮候时间或将在不久后突破5年大关，市民的「上楼梦」变得遥遥无期;进出口数据难有起色，显示在激烈的外部竞争下，香港国际贸易中心的地位受到沖击，亟须培育新的经济增长点。类似情况若继续发展，不仅市民难以享受到经济发展带来的好处，香港的竞争力也将消耗殆尽，长远发展前景堪忧。
港府坐拥将近9500亿的财政储备，近年亦连续出现大幅财政盈余。在经济前景向好的情况下，政府有财力、能力，更有责任为香港的长远发展进行谋划和投资。在此方面，上届政府大幅增加科技创新投入，鼓励青年创业的举措，已经取得了良好效果。数据显示，2016年香港初创企业数量大幅增长，创业人数较上年增加24%，良好的创新创业氛围初步形成;近期香港移动支付服务拓展到便利店、小巴等行业，亦显示针对科技创新的投入取得了良好的社会和经济效益。林郑新届政府上台后，针对教育资源的36亿元追加拨款迅速通过，并广受各界好评，亦说明针对未来的投资是受到社会广泛欢迎的。归根结底，在不损财政稳健的前提下，为保持香港的长远竞争力，港府有必要改变外界形容为「守财奴」式的理财哲学，因势利导，投资未来，为香港的长远发展作出更好的规划。
今日时报评论员 万青
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