救人也要救经济

赵燕玲

刚结束的G20特别视频会议，与会国一致同意携手抗疫，同时宣布向全球注入5万亿美元，以稳定全球经济。在疫情冲击下，控制病毒传播、挽救生命是头等大事，同时疫情令经济活动锐减甚至停摆，如何挽救经济和维持民众日常生活也是各国面临的一大重点难题，香港也不例外。

这次新冠肺炎疫情对全人类来说都是一场前所未有的灾难，不仅感染者遭受痛苦，其余未感染者亦须经受很多困难和挑战。较轻一点，日常生活和工作受到影响，严重者，就面临停工失业，甚至出现家庭财困，走入极端。上周本港一对夫妻在家中烧炭自杀，从其遗书推测，他们大概是因为财困无法继续维持生活。其中丈夫是一珠宝店分行经理，而妻子则就业于一着名化妆品连锁店。

看到这则新闻，既觉哀伤惋惜，又觉震惊。哀伤惋惜的是，一对尚且健康的夫妻免于染疫，却没有躲过经济困扰;震惊的是，本港经济受到重创。这起自杀案件至少可以为我们揭露。这对夫妻从事的行业都是零售服务行业，正是最受揽炒和这次疫情打击的行业之一，而本港零售服务业的从业者相对于全球其他国家和地区的从业者，所遭受的打击绝对是双倍的，因为他们还要承受从去年6月开始的修例风波所带来的客流量和营业收入锐减的冲击。

应推出失业救助金

服务行业从业者或许已经停工失业好几个月，或无薪放假许久，而他们绝对不是少数，零售、酒店、餐饮、航空、旅游业等行业正在经历一场极其难熬的寒冬，许多无法支撑的店舖和企业只好选择关门，关门就意味着被解僱失业。本港最新失业率上升至3.7%，创下9年新高，而经济学家预估3、4、5月的失业率会扩大至4%;一些大的企业和连锁店纵然可以勉强支撑维持，但碍于客流量和收入锐减，其员工也会被迫放无薪假或减薪，疫情一日未结束，全球经济未恢复正轨，他们都只有继续等待，而这样的等待从现在疫情发展趋势来看是何等漫长和绝望！

因此，港府除了继续严控防疫，救治患者，亦须挽救经济，挽救那些遭遇失业或财困的市民。而此文的挽救经济重点并不在谈如何帮助受影响的企业或店舖，而是港府应该推出措施可以直接资助那些受疫情影响的失业者。虽然此前财政预算案已经宣布向每一位18岁以上的香港永久居民派发1万元，但这对于那些失业或停薪几个月的家庭来说完全是杯水车薪，而且还要待6月之后才能领取，许多人就如烧炭自杀的那一对夫妻或许都等不到6月。港府可以考虑在这样的特殊灾难时期推出失业救助金，而且应该让合资格的失业者快速领取，以帮助受影响的家庭或个人渡过这个艰难时刻。

可以参考当下其他国家和地区政府的做法：加拿大推出紧急救援福利，为失业者每月提供2000加元(约1万港元)资助，连续资助4个月，而且10日内便可以将资助金发放到合资格申请者帐户。新加坡最近也推出了自僱人士收入补贴计划，受疫情影响的自僱者可以连续9个月，每月申领1000新元(约5000港元)。而丹麦和爱尔兰也为受财困影响的企业或失业者支付75%薪金;同样，英国也决定为疫情下经济困难的自僱人士补助每月八成的薪金，上限为2500英镑(约24000港元)，持续3个月。

当然，控制疫情，阻隔病毒传播是当前最大的挑战和任务，但是在防疫之时，亦不能遗忘了其他未感染但却遭遇经济困难的市民。救人亦要救经济，而且要直接快速救助到失业停工者。