媒体沉沦 新闻失真

学研社研究员 夏仁谚

新闻作为专业，之所以能取信于人，在于它要求从业员恪守好些原则，特别是求真的原则。

媒体类型有很多，但不是每种媒体都提出对「真相」的保证(aclaimofreality)，比如说，读金庸小说、玩《王者荣耀》、听音乐、欣赏天鹅湖，没有人会问那个内容真不真，因为受众在这些媒体中所求的不是「真相」，而是另外的审美经验。

但是，新闻与别的媒体不同，它对受众提出了对「真相」的保证，这是很特别的一种媒体。为了满足对「真相」的保证，不管什幺政治立场，纵然渗入了数之不尽的政治观点，唯独与真相相违背的内容不能入文，这本来是新闻的最高原则。

网媒崛起拖垮专业水平

为何做新闻成本高?如果只是随便传一下消息，新闻太容易做了。但是，新闻给我们对「真相」的保证，为此新闻从业员上下整个体制，必确保新闻在出街前，经过多重求真的步骤。记者只报道自己寻求过确认为实在之事，编辑也会检查文字中可疑之处。

有时，记者交来一则哄动新闻，如某某人「去世」，编辑有怀疑，但又不想放过这条新闻，最起码的做法，就是在标题和内文中加上「传」或「疑」字，变成「传某某人去世」，或「某某人疑去世」。当然，这种写法很低庄，写多了，该新闻机构在读者心中的评级必然下降，因为那是小报所为，信息量几乎为零，但是，仍然不违反「真相」。

可惜的是，近十多廿年，因为新网络媒体崛起，社会泛政治化，新闻行业盈利下跌成为夕阳行业，使新闻界别无法再维持行业的专业水平。

第一，员工薪酬下跌，人才不会入行。

第二，盈利下跌，报章无法全数支付求真相的成本。

第三，盈利下跌，销量变得比专业操守重要，新闻变得更加市场导向，只要能卖钱，什幺消息都宁愿先放出去，真相变成次要。

第四，为了增加记者稿量，减少记者上前线采访，改为上网搜寻信息，或是报道其他报章的消息。这使新闻由过往的一手消息降级为二手甚至更低档次的消息，信息价值大跌。

第五，为了政治要求，「真相」之重要性大幅下降，「政治动员效果」优先度凌驾「真相」。

第六，论消息传送速度，新闻已开始比不上网民。

新闻内容接近虚拟现实

在真相难保全，速度比不上的状况下，新闻已经沉沦。各大学府新闻系，似乎并没有提出新理论、新证据和新经营模式构想去挽救新闻行业。他们沿用的，大概仍是老掉牙的旧世代美式新闻理论，没有为时代转变做过任何挣扎。他们只能讲得像是天下无敌，做起上来实在无能为力。

新闻院校自诩是一个社会科学专业，社会科学擅于量化研究，可是对于最为关键的「真相」，其实无人能够真正将之量化。因为，「真相」不是一个已经有人知道的实体，是一个未知的存在。正因为未知，所以我们才派出记者去探查它。既然在记者报道以前，无人观察到「真相」。那幺，我们也就无法把「真相」量化，然后评断报章的水平了。再者，「真相」具有很强的主观性。过往「七一」游行的人数，不同报馆、研究机关和警方之间，从来未有过共识。原因是，大家都只看到街上有群众，游行人士準确数目，从来无人知道，都是自报的约数。而且，人是游行还是路过，有谁真的知道?也无人会把街上人逐个问清楚。「真相」只存在于迷雾中。

现在，某些网民能够批评报章的求真水平，只因网民「知道」真相。但是，网民仍不具备求「真相」的方法论和信誉。以前，记者求得「真相」，报馆凭藉多年信誉，给受众附送「真相」的保证。现在，记者和非报界人士(网民、受众)都无法提出对「真相」的有效保证，于是，世界回复古代谣言满天飞的处境。新闻变成报道受众「妄想」的工具，受众有求于新闻的，是新闻界别祖辈们留下来对「真相」保证的信誉，他们渴望自己的「妄想」获得报道，藉新闻机构仅有的权威性升级为「真相」，新闻内容已然沦为接近「虚拟现实」的东西。

《王者荣耀》历史人物男变女，其实没问题，因为没有人当真;《三国演义》也讲诸葛亮借东风和驱役木牛流马，小说不要求保证「真相」。但是，某些新闻媒体无啦啦以掉漆判断辽宁号失修，不知航海惯例便把失修当「真相」报道，也就有点那个了。