消委会要彰显存在价值

狮子山学会营运总监
白仲祺

最近有报道指出，消委会对洗衣机进行测试，评价洗衣机耗电、耐用程度和功能等等。备受争议的是报告花费了超过100万元。消委会测试开支庞大，是由于为了测试这些电器产品，首先要将它们购入。问题是，测试完这些产品后，它们还有剩余价值，能够转售，节省纳税人的资源吗?

其实，消委会的历史角色是什幺?今天它仍然有存在价值吗?

消委会其中一个历史角色是为消费者提供重要的资讯，对消费者购买的不同产品作出测试，然后让市民获得资讯，帮助他们购买合适的产品。这种服务，可能数十年前有实在的意义。可是今天，当市民要购买新产品时，网上已经有大量资讯，例如用户评价，又或者一些免费频道为各种新电器产品「解剖」，将产品每一个组件拆开，研究产品的价值和维修的困难度等等。当然，有很多人认为消委会提供的测试，比普通用户评价更深入，例如耗电量和电器产品安全程度等等，笔者绝对不想抹杀它的价值。可是，如果消委会测试洗衣机，要花100万元，这开支应由谁承担?

如果有人创造一项有市场价值的资讯，代表有人会愿意付出一个价钱购买该资讯，令买卖双方同时得益。消委会测试洗衣机，对谁有价值?当然是正在考虑买洗衣机的人。可是，由于消委会是公营机构，所公布的资讯几乎能够免费获得，变成想买洗衣机的人，可以「乘顺风车」，叫纳税人为他们得到的利益付费。况且，任何服务行业要进步，最有效的方法就是面对公开竞争。如果消委会停止获得政府资源，而直接向获得资讯的人收取费用，它便同时需要与其他产品评论的平台竞争，令它提供的资讯可以更有价值，亦帮助更多市民。

消委会另外一个功能，就是处理投诉。由于它是政府法定团体，令投诉人预期消委会能够为他们「伸张正义」。可是，市民购买电气产品，又或者参加任何收费服务，其实已经被保障合约的法例覆盖。商品说明条例的用意，就是保护市民购买产品和进入合约，能够得到保障。法治和合约精神，包括了买家要当心(caveat emp-tor)。这个重要原则，其实就是确保市民买入任何产品，又或者进入任何合约，都小心维护自己的利益。相反，更多的监管，更多的保护，可能鼓励更多人粗心大意，最后变成受害者。