【商报时评】抗疫基金拨付要加快加码

新冠肺炎病毒在全球大流行，与香港有密切联繫的欧美国家疫情恶化，导致本港海外输入感染个案飙升，整体疫情有转坏趋势。政府不仅对疫情防控要作最坏打算，前瞻性部署加强防疫;亦须就疫情对经济民生的冲击作最坏打算。当务之急是支援陷入困境的行业和僱员，能够先渡过难关，应急救急工作必须剑及履及。首轮300亿元防疫抗疫基金要加快拨付，应特事特办，尽量简化申请和审批程序，以发挥及时雨功能;后继也要因应形势变化，适时加码抗疫基金，涵盖更广泛急需支援的人士，避免出现大面积的倒闭潮和失业潮冲击社会民生，挺过低潮保住香港经济元气。

受到疫情冲击，香港经济正处于水深火热中，各行各业苦不堪言，多个行业的中小企承受生意断崖式下跌、面临资金链断裂的危机，员工面对无薪假、减薪，以至裁员的打击。最艰难的乃零售、餐饮、酒店、旅游等服务行业，其中零售销售已连续12个月呈现价量齐跌，市道疲弱情况难以扭转，许多无法支撑的店舖和企业被迫选择结束营业。本港的失业率已恶化至3.7%，创逾9年新高，失业人数逾13万，按月增加约1.2万人，经济学家预估未来数月的失业率会扩大至4%。随疫情全球蔓延，全球经济陷入衰退危机，香港并不乐观，当前要不惜花费任何代价，把疫情控制住，以减少对经济的损害，并做好保障民生的工作。

政府早前推出300亿元的防疫抗疫基金，向受疫情重创，以及受防疫抗疫措施影响的企业和市民提供援助，共涉及24项，包括向零售业资助56亿元，为初创企业宽免租金，向20万低收入家庭发放每户平均5000元，向每名学生津贴3500元等等，预计可惠及逾11万个商户及147万人次。这笔拨款已在立法会获得通过，关键是要能够尽快发出资助。政府应继续加强与业界沟通，协助合资格企业及人士递交申请，简化流程，提升审批效率，发挥应急救急效用，最大程度帮助受疫情严重打击的企业和行业不致倒闭，减少裁员，避免失业情况进一步上升，救民于水火动作要再快一些。

疫情危机一日未结束，对香港经济和就业危害将不断加大，世卫呼吁全球準备打抗疫持久战，显示疫情挑战严峻，本港更应做好一切实质準备，适应疫情发展，升级抗疫援助措施，尽力稳定当前。政府表示，由于多个行业正持续受到冲击，将启动第二轮防疫抗疫基金，制订合适方案，再次向立法会申请拨款。面对疫情来势汹汹不见底，当局的确有必要推出新一波纾困救急方案，协助受影响的企业和员工，集中解决民生议题。相关方案须进一步扩大涵盖範围，包括因疫情影响而失业的人士、私家诊所的医护，以及生意同样大幅减少但又不获支援的服务业，如补习中心、美容院、髮型屋等。政府应注入更多资源，推出延迟缴税、减税、提供资金周转、即时财政援助等措施，直接快速救助企业和市民，帮助渡过最困难日子。立法会议员也要急民所急，配合推动第二轮防疫抗疫基金拨款通过，尽快纾解民困。当然，在目前的环境下，业界亦要积极自救，共克时艰。今日时报评论员 周武辉