【建评】从速设立失业援助金

郑泳舜

新冠疫情在港肆虐已近一年，香港经济遭受前所未有冲击，政府统计处公布最新失业数字为6.6%，较上一季6.3%上升0.3个百分点，创16年以来高位，香港经济面对前所未有困境。

为了解打工仔在新冠疫情冲击下的就业情况，民建联于去年6月、8月及今年1月先后向全港市民作电话问卷，结果在最新调查发现，失业半年至一年的受访者增加，较前两次调查结果为多，达到45.9%；此外，高达82.8%失业人士表示没有信心可于短期内找到工作，亦同为三次调查之冠，反映香港经济持续滑落，复苏无期，失业问题恶化，市民对就业前景普遍悲观。值得注意的是，当我们问及受访者是否支持设立一项失业援助金，短期支援失业人士，三次调查结果都一样，有超过六成受访者表示赞同。

应多政策支援失业者

民建联认为，失业率持续处于高水平、就业前景不乐观下，政府现行措施未能有效地支援他们渡过困境，当局必须回应民意尽快设立「失业援助金」，我们倡议失业人士只需以个人名义申请，不用资产审查，每名申请者同一时间只可选择综援或临时失业援助金其中一项。「失业援助金」的援助期大约设六个月，每月获发放金额6000元，假如逾24万名失业人士领取6个月，政府总支出不过为88亿元。

另外，从过去三次调查结果，我们发现有不少僱员在疫情期间，纵使有工作，但却遭僱主要求放无薪假、减薪，甚至改为自僱人士等，针对此情况，政府应优化现行在职家庭津贴计划，为这些在职的低收入家庭提供直接支援，优化项目包括放宽现行「在职家庭津贴计划」申请门槛；加入「开工不足援助津贴」，新设「64-144小时总工时」层级；将津贴额增加半倍等。

提供更多临时职位

除了为失业人士提供津贴外，加大市场职位供应，创造临时职位，相信可有助纾缓就业不足情况，建议当局额外再增加不少于10000个临时职位，重点範畴包括聘请外间人手支援抗疫及疫苗接种计划工作的后勤服务，减少调动现职公务员，以维持政府各部门的正常运作；支援市区及乡郊（特别是郊野公园）的洁净及环境卫生工作等等。

至于当局去年推出「特别 爱增值」计划，建议当局除了提供一般课程培训外，能够与劳工处合作，为完成计划学员提供就业服务跟进，扩展就业配对服务，尤其协助一些年龄较大或技能较低的僱员再就业，当局可提升相关课程津贴额等，以鼓励他们从事一些人手不足的行业，例如护理行业。此外，建议当局考虑增加现时5800元最高津贴额，以协助失业学员应付基本家庭经济需要。