图：艺术家也会把玻璃製成品着色，增值成为价值不菲的艺术品，意大利的威尼斯便是出产玻璃艺术品的着名城市 网上图片
古代中国人的科学文明比西方一直领先，我们在造纸、木器、陶瓷和金属的技艺，一直执世界的牛耳，却独独忽略了玻璃。
玻璃有它的独特性质，不单是透明、易碎，也是热和电的不良导体，广泛用于建筑、家具、汽车和轮船，可能中国人小觑这种易碎的透明物料，一直没有应用玻璃，古罗马人却懂得利用玻璃作窗户，透明防水的玻璃可以遮风挡雨，后来欧洲人更把玻璃上釉着色，也有加上彩绘，现在能够见到的欧洲教堂玻璃花窗，成就了西方独特的建筑风格，东方人用纸窗、木窗或纱窗，虽然效果良好，但与西方的风格迥异，现代建筑玻璃更是重要的建筑材料，现代城市中玻璃幕墙的商业大厦林立。
玻璃是液态晶体
很多人以为玻璃是固体，其实它是一种液态晶体，组成的成分原子排列不规则，不似固体原子间有强大的化学键合，所以容易打碎；但是玻璃成分硅原子中不同能阶差异大，可见光的频率较低，不能激发低能阶电子跳跃至高能阶去，所以可见光可以穿透玻璃，但玻璃可以吸收紫外线，较高的能量紫外光可以激发电子跳跃转移至高能阶去。
西方人利用玻璃作各式各样的用途，例如製造酒杯、容器、花瓶和灯罩等，除实用价值外，还增添了艺术元素，使产品有很高的附加值，有些更是价值不菲的艺术品。几百年前西方工艺已经能够把玻璃塑造成不同的形态，1666年牛顿能够充分解释棱镜的光折射现象，把白光色散成七色彩虹，破解了自然界彩虹形成之谜；玻璃不单使人类了解折射现象，利用玻璃製造望远镜和显微镜等光学仪器，令西方光学和天文学发展领先世界；现代化学实验室的仪器大多用玻璃造成，因为它性质稳定，不与一般化学试剂发生反应，玻璃也有良好的耐热性能，可以抵御高温加热，而且玻璃是透明清澈，方便科研者观察反应变化，这是科学仪器选用玻璃的最主要原因。
当玻璃加入其他物质时，可以改变它的性质，例如加入氧化硼，可使玻璃变得耐热，一般实验室的仪器多使用这类玻璃；若加入其他氧化物，使玻璃显现不同颜色，例如加入氧化铜（I），玻璃呈红色，中国人也懂得运用氧化铜（I）做出釉裏红瓷器；艺术家凭着自身创意，也会把玻璃製成品着色，增值成为价值不菲的艺术品，意大利的威尼斯便是出产玻璃艺术品的着名城市，每年为意国赚了不少外汇。
香港科学创意学会理事 潘永强
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