尽快通过拨款草案惠长者

立法会议员
梁志祥

香港已步入老龄化社会，市民十分期望长者可安享晚年，关心他们的福祉。本年度的财政预算案，除了与以往一样，生果金、长津等继续有额外一个月津贴外，也参考了我们提出的「100亿元院舍发展基金」建议，计划在未来拨款300亿元作为加强安老及伤残人士康复服务之用，我们期望当局尽快提出有关拨款细节，让公众讨论。

此外，政府在预算案中提出优化长者生活津贴措施，包括将单身长者及夫妇资产上限调高至32万9千元及49万9千元。政府亦为当中约36万名较为贫困的长者增设一层高额长者生活津贴(俗称高额长津)，他们每月可获得3400多元津贴额，这些利民措施，如获得落实，受惠人口预期可扩至占整体长者人口的四成七。假如长者符合高额长津要求，年满75岁的还可以同时获豁免公营医疗服务收费，日后看医生只须提供长津证明，不用提供资料作资产审查，便可得到免费医疗服务。

民建联重视长者健康，多年来一直提出应将长者医疗券下调至65岁，政府于本财政年度也接纳了我们的建议，把长者医疗券申领年龄门槛由现时的70岁降至65岁。食物及卫生局表示，截至去年底，共有逾64万名长者曾用医疗券，措施推行后，预料多40万人受惠，换言之，将有为数超过100万长者受惠，他们每年都可获2000元医疗津贴。

按现行拨款程序，上述惠及长者的多项措施，不论是新建议还是优化措施，都必须获得立法会拨款条例草案通过，才正式启动程序，不过，假如「泛民」议员重施故技，再次施展「拉布」令草案无法如期通过，长者可能要无了期地等。另外，政府较早前公布，优化的长者生活津贴措施在立法会通过拨款后，会在当月首日生效，社署亦由现时起预先接受长者登记申请;高额长津则明年中推出，但亦可追溯至草案通过的月份生效，即是预料可追溯大约一年。因此，我们十分期望「泛民」立法会议员以市民利益为重，放下成见，支持草案，让长者可以尽早获得津贴。