【商报时评】广拓思路 务实扶助基层

疫情持续重挫经济，导致香港百业萧条，大量打工仔饭碗不保。最新失业率显示，2020年10月至12月的失业率升至6.6%，创近16年新高。第四波疫情仍然严峻，未来失业情况只会更恶化。面对大批失业人士，政府有必要广拓思路，果断推出新的支援措施，及时帮助因疫情影响顿失生计的市民，更应持续採取逆周期措施，增加投资和刺激需求，创造更多就业机会，务实扶助基层。

经过一年的抗疫，许多无能力忍受长久亏蚀的企业，被迫结业或裁员，旅行社东瀛游昨宣布遣散120名导游，坊间也动辄传出裁员消息，而本港最新失业人数升至24.58万人，重灾区餐饮服务活动业的失业率更是升至13.8%。原本受益于第三波疫情受控，限聚令等防疫措施一度放鬆，市道有所好转，加之政府此前推出多轮纾困措施，保住失业率未见恶化，但第四波疫情袭来，又被打回原形甚至表现更差。香港的疫情无法「清零」，即使完成疫苗接种目标也费时耗日，相信不会很快走出疫境，失业人士难以寄望短期内经济复常可重获工作机会，民建联昨公布的一项调查显示，高达82.8%的失业人士表示没有信心于短期内找到工作，反映失业人士对就业前景普遍悲观。随限制社交距离措施一再延长，本港未来就业形势严峻，不少失业的基层打工仔手停口停，节衣缩食维持生活，更出现入不敷支、积蓄耗尽的情况，处境艰难。因此，政府应研究再推援助措施，保企业、创职位，有针对性地支援疫下失业的基层打工仔。

政府表示，已陆续推出「特别爱增值」和在职家庭津贴等方案，并研究降低在职家庭津贴计划的门槛，以帮助失业或就业不足人士，这些都是纾困救急必要之举。同时，非常时期要有非常作为，政府亦应秉持善用储备、应使则使的原则，根据实际需要，进一步向遭受失业之苦的市民提供必要帮助。有政团提出失业支援建议，包括提升「特别爱增值」的津贴上限，成立青年专业发展基金，提供水费及电费补贴，派发更多食物券等，只要做好综合平衡考虑，将资源用得精準到位，真正帮到有需要的基层失业人士，相关支援该加码就加码。

政府还应发挥创造性思维，积极开创更多职位，帮助失业市民再就业。例如短期内可拨出一定资源，聘请失业人士参与宣传防护资讯、派发抗疫物资等协助防疫工作，以工代赈；中长期则要投资未来，通过加大公共工程、基建、创科创意等行业的投资建设，创造新职位，解决人口就业问题。美国总统罗斯福在「大萧条」时期，扩大政府在基建、工程等多领域投资，促进全民就业和消费，领导美国最终走出衰退，经济快速复苏，相关经验和做法值得香港借鉴。政府宜推动有经济效益和社会效益的工程尽快上马，在目标选择上也可以多元化，如增建公屋、安老院舍、医院等，发挥改善民生的作用，一举多得。

同时，扶助基层不只是政府的事，能力较佳的大企业亦应展现担当，向失业市民施以援手，履行社会责任，民间的力量也要发挥作用，全社会应共同协助基层弱势。

今日时报评论员 周武辉