【商报时评】共克时艰 政府发债值得研究

新冠肺炎疫情冲击本港各行各业，採取各种有效手段，动员一切力量，因应现时疫情下经济严重萎缩，尽力撑企业、保就业尤为重要。行政会议成员、经民联立法会议员林健锋昨建议，政府可考虑发债筹集抗疫所需资金，提出了好的思路，因为病毒全球大爆发，谁也不知疫情何时结束，政府要作最坏打算，除了动用现有财政储备外，也需要对库房不断进行补充，才能确保防疫资源充足，应对好这场防疫持久战。发行抗疫债券，既多了一个管道增加财政实力，提供持续投放疫情防控所需的资金，又体现社会各界对抗疫的积极支持，共克时艰，可谓一举多得，值得研究。

今次疫情迅速蔓延，全球经济也遭遇史无前例的重创，各国经济活动和交往大幅减少，金融市场动蕩不安，股市风声鹤唳，不少经济学者认为此次疫情对全球经济的打击，远超亚洲金融风暴、全球金融危机。IMF估计，疫情或导致全球经济在2020年陷入衰退，现时世界各国都相继推出各种政策力保经济，政府直接发债亦是通行的做法。内地就提出适当提高财政赤字率，发行特别国债，增加地方政府专项债券规模等政策措施，应对疫情对经济造成的影响;执行严格财政纪律的欧盟也已经放宽举债标準，允许各国举债以抗疫、挽救经济，其中德国政府宣布将举债1560亿欧元，帮助企业和员工应对疫情带来的冲击，意大利、法国、西班牙等9国元首亦发表联合声明，呼吁欧盟成员国发行共同债券。

本港以往一直认为自己财政稳健，故没有特别需要发债集资以应付开支。不过，香港社会面对疫情冲击的挑战前所未见，第一波疫情来袭时，政府推出1200亿元的逆周期措施，并成立了300亿元的抗疫基金，动用大量的库房储备，用途还仅是对严重受影响行业提供援助。而随着疫情迅速蔓延，对本港经济带来的打击全面延伸至几近所有行业，意味着政府必须投入更多资源救经济、保就业、纾民困，财政储备使用起来可以似倒水一样。林健锋指出，政府现时推出多项基金协助各行各业，库房收入愈来愈少，应考虑新资金来源，正是此理。毕竟，疫情未出现消退之前，对这场防疫战必须从长计议，虽然香港底子仍厚，但都要未雨绸缪，如何确保在疫情防控，以及保底纾困、支持经济的资金需求，做到长用长有，这是很现实的问题。

政府考虑通过发债的方式筹集抗疫资金，好处多多。一是增加了一个融资平台，可筹集更多更充裕的资金用于缓解各行各业面对的财政压力，发挥支援与保底的作用，有利于稳住经济、稳住信心;同时市场也多了一个金融产品，让投资者有新的选择，为个人财务方面进行部署。二是现时财政储备较充裕、信贷评级高，筹集资金会较为容易，且全球正持续扩大量化宽鬆的规模，发行债券的融资成本会很低。三是「抗疫债券」作为特殊时期的一种专项债券，投向清晰，社会各界积极认购，正好体现全社会共同承担，齐心抗疫的精神，凝聚战胜疫情的决心。政府发债一举数得，对打赢疫情防控阻击战可发挥积极作用，不妨认真评估其可行性。今日时报评论员 周武辉