【商报时评】惠民及时雨 发展强心针

　　今日时报评论员　周武辉

　　新一份财政预算案出炉，在香港经济进入「寒冬」之时，政府宣布推出大规模逆周期措施，涉及超过1200亿元，涵盖多项经济支援举措，以全力「撑企业、保就业、振经济、纾民困」，当中包括向18岁或以上香港永久性居民发放1万元，推出一系列宽减税项措施，提供183亿元支援中小企等，堪称大魄力大手笔，总体而言起到应急扶危，稳定信心的作用，是惠民及时雨，发展强心针。虽然不免会造成赤字，但在特殊时期，需要「应使则使」，这是救经济、纾民困的应有承担，亦是帮助香港渡过难关的必要之举。

　　今次预算案採取了大规摸逆周期措施，既回应市民的期望，实现济民纾困，也是尽量稳住经济，避免持续向下沉沦的需要。香港现时经济情况非常差，中美贸易摩擦，黑色暴力连番冲击，年初又出现新冠肺炎疫情，经济进入寒冬，预计年内香港经济实质增长率将介乎-1.5%至0.5%之间。在经济不景气的时候，政府採取刺激政策，推出纾困措施，避免中小企业出现大量结业、倒闭，防止失业人数进一步上升，解市民燃眉之急，保持整体社会的元气，为经济反弹到来打好基础，是完全必要的。

　　一系列支援企业和市民的措施中，最引人关注的是发放1万港元，其他还涉及向综援和高龄津贴等受助者发放额外1个月金额、宽减今年度100%的薪俸及个人入息课税上限2万元、宽免全年差饷每户每季1500元、为DSE学生代缴考试费等。在「撑企业、保就业」方面，则推出特惠低息贷款；宽减利得税，宽免非住宅物业差饷、商业登记费；向政府物业、土地的合资格租户提供租金或费用宽免等措施。相关纾困措施针对性强，力度大，对不少正处水深火热的中小企业，以及面临极大经济压力的基层市民来说，可谓是一场「及时雨」，体现政府急民之所急的理念，政府亦通过多种方式对预算案相关措施进行宣传，加强与市民的解释沟通，有助市民了解情况，做法值得肯定。

　　当然，多项纾困措施会给财政带来巨大压力，下年度的财赤将高达1391亿元，创历来最高赤字，令人担心会否影响到香港的长期发展。但要看到的是，香港处于极为困难时期，政府累积超过1.1万亿元的财政储备，所谓积穀防饑，此时不用更待何时，而且破千亿的赤字中，绝大部分都是一次性纾缓措施，并非经常性开支，是特殊时期的特事特办，不会对长远财政压力造成太大影响。此外，根据经济前瞻和中期展望，虽然未来5年料仍会录得赤字，但预计至2025年，财政储备仍可保持在9371亿元的高位，香港有充足的底气和信心，应对未来不时之需，因此不用对赤字太过担心，反而是要留意控制好经常开支增加的速度。

　　最重要的，政府应有前瞻性策略振经济、开财源，敢于投资未来，才能保障公共收入稳定及持续增长。政府消息人士指出，会从未来基金抽出一成，约220亿元，投资于「香港增长组合」，这是不错的尝试，希望能有更多良策和举措，让香港经济触底反弹，才能为长远增加改善民生的开支做好储备。