纾房困要引远水也须救近火

今日时报评论员 周武辉

觅地建屋解决市民居住问题，是本港目前面对的重大经济民生议题和挑战。团结香港基金发表研究报告，建议在大屿山东部水域填海2200公顷，当中约三成土地拨作建屋，可提供25万至40万个单位，对此倡议表示认同者不少，但亦有指填海是「远水不能救近火」，政府应多方面解决问题。要想更好满足基层市民住屋需要，开拓土地固然是根本办法，而善用及活化现有资源，增加短期供应，亦是尽快纾缓房困的必须。说到底，住屋问题积累至今，凡是可以大幅增加供应的方法，都应该想办法拆墙鬆绑，大胆务实推行，既引远水又救近火，多管齐下，短中长策并举，才能改变愈住愈贵、愈住愈细的局面。

运房局公布，截至今年第二季，未来3至4年私楼新供应数字应为9.3万伙，按季减少3000伙，是2016年第三季以来最低。而差饷物业估价署的最新数据显示，6月私人住宅楼价指数已连升27个月，今年上半年楼价飙逾一成。此外，公屋轮候时间已延至5年或以上。公私营房屋供应减少，连早前房屋署推出特快房屋编配计划，不是凶宅就是地点偏僻，过去乏人问津，如今同样成为抢手货，凸显本港土地短缺的严重性，必须大规模拓地，应付需求。

填海造地，是长远提供足够土地的重要选项。至于填海造地的好处，包括不会影响既有土地用途，毋须收地赔偿或安置居民，交通配套、基建配套可统一规划，比起其他土地选项，填海的弹性和空间都较大等，社会已进行长时间讨论，是主流共识。如今关注重点不应继续纠缠于要不要填海，而要深入研究在什幺地方填海，填多大的面积，怎样做好自然生态补偿，如何最大程度减轻影响海洋环境等有建设性的议题，做到避开生态敏感水域，平衡保育需要，又为长远解决房屋短缺问题，以及满足本港未来整体发展需求提供足够土地。团结香港基金提出填海2200公顷的建议，可不可行，有没有能够进行优化的地方，这些都可以进一步思考和探讨，有效增闢土地才是硬道理。

当然，填海造地建新市镇是长远的大工程，需时甚久，最快都是十多二十年后的事，确实是远水难救近火，但今日不走出第一步，取得一点突破，问题只会不断累积，将来更难解决。同时，在开拓土地缓不济急的情况下，并不意味政府在纾缓房困方面无法可想，包括早前跟社企合作打造的「社会房屋共享计划」，房协推出的「暂租住屋」，正在兴建的货柜屋等，既帮助有需要人士以低廉租金入住相关过渡性房屋，改善居住环境，还可遏抑房租金水平。不过过渡性房屋数量始终有限，杯水车薪，这些「救近火」的措施应越多越好，宜有效利用闲置的房屋及土地，包括盘活校舍、工厦、官地，以及通过调高楼宇发展密度，加快市区旧屋重建，在收地补偿方面适当「手鬆」一些，减少收地时间等方式，短期内增加供应。

做好土地拓展大计，关係到香港未来几代人的福祉，增加房屋数量种类的供应，同样要快马加鞭，希望社会各界以理性务实的态度，共同解决香港住屋难题。