上期提到香港第一代首富何东，他是混血儿出生于1862年，父亲何仕文是荷兰籍的犹太商人，母亲是广东宝安人，何东由母亲一手教养，受中国文化熏陶，虽然半唐番，但何东一向以中国人自居，他年轻时就读中央书院(今皇仁书院)，接受西方教育，毕业后，何东最初任职于广东海关，其后转入渣甸洋行，即怡和洋行前身，不久便升为买办，从此平步青云。
究竟什幺是买办?就是清朝五口通商地区，由洋人僱用中国人作为代理，这类被外商僱用之买办商人通常精通外语，作为外商与中国官方之沟通桥樑，买办角色在洋行很重要，主管洋行旗下众多生意，还可自营商舖。1897年何东35岁时已经成为当时身家超过200万元的富豪，同年他辞任怡和洋行华总经理，由其弟何启福接任，而何东自己就自立门户。
何东为首位住山顶的华商
香港开埠初期主要从事中外出入口贸易生意，买办正是当时最容易致富的职业，在殖民地时代，华人备受英国人歧视，最初港岛山顶中半山一带并不准华人居住，而何东就是首位住在山顶的华商，可见其经济实力之强。在20世纪初，何东在商界地位显赫，当时香港有句俗语，形容一个人不自量，就会说，「你以为你是何东啊」从这句话足以证明，何东当时香港首富的地位。值得一提何东也是一位热心公益的慈善家，他在1956年逝世，至今香港仍有不少纪念他的建筑物和机构。
1950年代初朝鲜战争爆发，港英政府按照联合国决议，对内地实行禁运。当时拥有完整船队的商人霍英东时来运到，把握时机为内地提供支援，收购众多战时物资后，每晚亲自指挥船队运货回内地获得丰厚利润，累积巨额财富。
霍英东首创楼花制度
朝鲜战争结束后，霍英东转战地产市场，1953年起霍英东在湾仔及铜锣湾黄金地带发展住宅楼宇，包括蟾宫大厦、香港大厦、海诚大厦等，更首创楼花制度，其他地产商纷纷效法，1965年霍英东牵头成立香港地产建设商会，并获推举为首任会长。1960年代霍英东更与何鸿燊、叶汉等夺得澳门赌场经营权，建立「东方蒙地卡罗」王国，霍英东比诚哥早出道，涉足地产和赌场两大暴利行业，故上世纪60年代，论财力当时的霍英东应该在诚哥之上。
不过，1967年香港暴动之后，霍英东淡出香港地产生意。相反，李嘉诚把握机会人弃我取，其后香港经济回升，地产市道蓬勃发展，故约在70年代末，香港首富地位便由诚哥取代。
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