乐观时代

流深

从大英帝国的心脏伦敦，到罗马人建立的城市巴斯，再到大西洋畔的布裏斯托尔，坐在高铁上欣赏英国广袤的平原、蜿蜒的河流、低缓的丘陵和平静的乡村，感觉似乎穿越了几千年的历史。而串起这一段历史的，则是无处不在的以伊桑巴德‧金德姆‧布鲁内尔命名的咖啡馆、酒店、建筑和雕像。

伟大仅次丘吉尔

这位在中国教科书上很少提到的天才工程师，在英国却是大名鼎鼎。在他仅仅53年的生命中，主持修建了泰晤士隧道、克利夫顿吊桥、大西部铁路、SS大不列颠号等3艘蒸汽船、皇家阿尔伯特大桥、Renkioi战地医院等知名工程，革命性地推动了全世界的公共交通、现代工程等领域的发展。在2002年BBC举办的「最伟大的100名英国人」评选中，布鲁内尔仅次于温斯顿‧丘吉尔名列第二。时至今日，以布鲁内尔名字命名的布鲁内尔大学，仍在工程、设计、艺术等专业上全球领先。

今天回看，布鲁内尔的涉猎範围之广、专业之深、成就之大，无疑令人惊异其无与伦比的智慧。但我想，布鲁内尔之所以能取得如此大的成就，其身处的「乐观时代」也是功不可没。正如马克思和恩格斯曾在《共产党宣言》中这样描述当时的世界：「19世纪资产阶级创造的生产力比之前所有时代加起来还要大。人定胜天，机械化、工农业的化学应用，蒸汽轮船、铁路、电报，整个大陆的全面开发、开凿运河等，仿佛用法术从地底召唤出大量人口 之前那个世纪的人会想到社会劳动会蕴藏?如此巨大的生产力?」

改变成为了信仰

19世纪的英国，就充斥着这样的乐观主义。设想在那个时代裏，人们每天所面对的是层出不穷的新技术、新能源、新发现，改变成为了信仰，人们坚定地相信没有什幺是不可改变的，没有什幺是做不到的，也没有什幺问题是不能解决的。一切都预示?：明天一定会比今天更好。人们所需要做的只是，勇敢去设想，哪怕只是幻想;勇敢去尝试，哪怕只是盲动;勇敢去冒险，哪怕只会白白送命。这也是为何维多利亚时代的浪漫主义影响一直流传至今。

曾几何时，这样的乐观精神也曾在中国瀰漫，无论是成功上演的「罐头换飞机」、「深圳速度」，还是「炸开喜马拉雅山脉，让印度洋的暖流进入青藏高原」这样的天方夜谭，都是这种精神的绝佳注脚。然而，这样的精神，正在这个确定性和不确定性都达到前所未有高度的世界逐渐消失。发现殆尽的表面世界，日益深邃的知识储量、不断扩大的认知鸿沟 这个世界不会再有布鲁内尔了。贝索斯、马斯克、扎克伯格，只不过是打扮成发明家的资本家而已。更让人担忧的是，没有人能够清晰地指出，未来究竟会发生什幺。

彼得‧蒂尔和布莱克‧马斯特斯将世界观分为四种：对未来明确的悲观主义、对未来明确的乐观主义、对未来不明确的乐观主义、对未来不明确的悲观主义。告别布鲁内尔，告别浪漫时代，回到现代社会。无论乐观与否，不确定的未来，才刚刚开始。