港人收入今不如昔?

李明生

常常有人慨叹，香港人的薪金水平，近十几廿年都没增长，惟银纸却愈来愈不值钱，从而得出收入今不如昔、甚至不增反减的结论。

薪资停滞乃普世现象

事实上，「薪资停滞」(wage stagnation)，即扣除通胀计算，实质所得没有增长，乃是普世现象，并非香港独有。简单在网上搜寻，就会得出数以十万计的结果。

国际劳工组织(International Labour Organization, ILO)的「全球工资报告」(Global Wage Report)就提出，近年发达地区「薪资停滞」，年均增幅不足0.5%，不少地方更加出现下跌，唯独新兴市场表现可人，增幅几乎是前者的10倍(见图一)。

举例言之，根据美国经济智库(Economic Policy Institute)的资料显示，当地的实际住户收入，最新便几乎等于20年前。如图二所示，要追溯昔日高位，已须去到1999年了;而现时水平，亦未重返金融海啸以前。虽然，美国实质住户收入的整体趋势，仍是呈现反覆向上之态，但以世界第一大国的表现来说，特别是冷战后经济实力独霸全球，相关增长状况无疑未如人意。例如最辉煌的上世纪90年代，10年来的累积增长亦仅一成左右。

再以日本为例，当地经济真正经历「迷失十年」，甚至「迷失廿年」。厚生劳动省的数据指出，由2000年至2014年之间，当地实质薪金拾级而下，累积跌幅多逾10%，期间更只有4年录得上升，其余10年都在下跌，累积减幅超过一成之谱(详见图三)。

港人购买力胜从前

香港情况又如何呢?图四反映，香港近十年的实质工资变化不大，同样出现了「薪资停滞」之窘。不过，与上世纪90年代相比，港人收入水平毫无疑问远胜从前，不管如何比较，亦肯定胜过同期的美国和日本。也莫说，香港的失业率远远低于其余许多经济体了。

而且，必须补充的是，香港的实质工资计算，不是扣除整体通胀数字，而是扣除甲类消费物价指数。众所周知，后者的幅度一般较前者为大;故此，图四反映的实质工资增长，是打了更大的折扣。

更加必须补充的是，衡量不同地方的工资变化，也应引入汇率变化考虑。最近港元随美元大幅升值，港人出游时便无不亲身体验到，港元的购买力惊现强大增长。

例如，想当年，每百日圆兑港元就高达十算;今天，跌至六算水平，相差多达三四成之谱。事实上，正当日圆和日人实质工资持续下跌，港元和港人实质工资则持续上升，箇中一升一跌的此消彼长，已造成两地购买力之间的极大差距。

分享到更大经济成果

进一步言，经济增长非零和游戏，可以一起把饼造大;可是，箇中的成果分配，却是零和游戏，端视谁人争取更大份额。

以全球的视角来看，香港近年所争取到的经济成果，肯定比其他发达地方丰厚得多，堪称是「不退则进」，纵然要与其他新兴市场比较，仍然有所不及，但绝对称得上「比上不足，比下有余」。这正是图一所示的新经济格局。毕竟，香港虽为一个相对成熟的经济体，但却同时受惠于中国内地等邻近新兴市场，故此，香港经济发展和劳动市场才能够继续平稳前进。

至于为何出现全球化的「薪资停滞」?这确是一个非常深层次的问题。这既由于资本增长率高于经济增长率，又经济增长率高于薪金增长率，即生产力提升更多由资本和技术而非劳工带动，再加上金融海啸后的货币宽松环境，令资产升值速度进一步加快，对实体经济及劳动市场的刺激却嫌落后，等等，都是「薪资停滞」的背后主因。

说到底，港人的购买力，毫无疑问是相对增加了，此所以，我们的物质生活亦较前丰富得多，这绝对是铁一般的事实。当然，近年香港物价趋升，尤其是住屋成本方面，好大程度都蚕食了工资所得，「薪资停滞」现象是确实存在的。不过，只要能将眼界放开，实在不难得出香港环境并不太差的结论。