预算案应作长期考量

　　文/城市智库成员 孔永乐

　　过去大半年，香港经历了修例风波及新冠肺炎疫症，经济环境急转直下。本届财政预算案在此难关下公布，大多数市民及企业老闆难免希望政府能够慷慨派钱。整体而言，政府亦尽量积极回应，当中更决定向18岁以上的香港永久性居民发放1万元现金，以解燃眉之急，其余还有撑企业及促进经济的措施等，共涉逾1200亿元。虽然政府仍有充足的盈余，但我们要有长期应对的心理準备，确保具备足够财政处理疫情及国际局势持续带来的经济冲击。更关键的是，资源的分配及投资都要有长期考量。

　　解决失业问题

　　现时，政府最急切要处理的是失业问题。2020年1月的失业率已升至3.4%，因疫情问题，旅游、零售及饮食业都大受影响，未来数个月预料仍会继续上升。面对就业情况恶化，财政预算案计划每年增拨3000万元，优化劳工处的就业计划，鼓励僱主聘用年长人士、青年及残疾人士。笔者认为，未来二至三年的香港经济环境仍然複杂，当私人企业出现财困时，政府更需要增加就业机会，从而令市民不会长期失业。在城市规划的角度看，香港仍然有不少领域需要劳动力。例如，香港的市区长期欠缺良好的绿化规划，北角、上环甚至不少地区公园的树木量及种类都相对不足。根据2018年立法会的资料显示，全港负责护养树木人员合共只有468人，并遍布多个不同政府部门。政府在增加就业时，不妨可考虑重新规划树木管理架构，增加人手美化香港各区。此临时政府工种的目标希望在3至4年内让香港市区改造成城市花园，即使将来面对经济困境，香港市面少了商舖却增加了树木，只要大多数市民仍有工作，对香港的长远持续发展不一定是坏事。事实上，新加坡和日本早已建立树木管理的人才培训系统，向从业员提供园艺及树艺专业训练。政府可引入外国的专家帮忙培训，香港青年可运用现代科技配合(如以手机程式监察树木保护)，改善香港的环境。

　　推动「再工业化」

　　政府处理失业时，也要趁机摆脱香港过往依赖金融及服务业为主的经济结构。有学者分析，第二次世界大战后，香港经济曾经历了两次的结构转型。第一次的基本方向是「工业化」，第二次是「经济服务业」。自90年代后期，香港地产、楼市及租金等大幅上升，扩大贫富差距，还衍生了一系列的社会问题。政府解决眼前的经济问题时必须要有一个长远方向，顺大环境进行深层次改革。如政府可趁机多买旧楼重建市区或建成新工业区。预算案中，政府计划将一幢位于元朗工业的旧厂房改建为「微电子中心」，这是一个推动「再工业化」的好方法。进一步看，政府或有更大的蓝图规划香港，重建后的地方便以较低的租金出租予家庭式经营。这特别令青年可以看到香港仍然充满希望，在政府的政策辅助下也可以有好的发展。

　　提升行业整体水平

　　在撑企业的措施上，政府推出「中小企融资担保计划」，由政府作百分之百担保的特惠低息贷款，并宽免非住宅物业差饷及商业登记费等。这有助减低企业的短期压力，但长期政府需要提升行业的整体水平。香港企业在市场经济主导下亦衍生不少问题，以旅游及酒店业为例，香港的低端酒店环境太差，中端酒店则不足。个别购物地方环境狭窄，根本不适合旅游巴驶过。另一方面，一些大型景点旁却没有足够的停车地方。以往，每天游客众多，政府难以大规模进行改善。但现时旅游及零售业近乎停顿下，政府可以尽快设计改善交通基础设施及配套等，令香港在疫情后可提升购物天堂及国际旅游中心的竞争力。

　　今年财政预算案所传达的信息是明确清晰的，政府希望以多个短期的纾缓措施保就业撑企业，同时落实各种政策确保香港经济继续增长。富裕不是永恒的，政府在困境中积极帮忙，但我们不能每年都奢望政府派1万元。香港人必须艰苦努力，培养自力更生的能力，避免因疫情及政府资助等理由而丧失工作意愿。今年香港经济面对一座高山，政府、商界及市民必须同心协力、跨过难关。