早在去年竞选阶段,美国总统特朗普便曾被披露,同美国诸多企业家一样,他也有过长达18年的合法避税记录;如今角色转换,体谅企业税收之苦的特朗普决心大刀阔斧为企业减税,但这也将带来难以预测的连锁反应。
根据美国国会近日公布的一项调查,微软公司通过在有着避税天堂之称的美属波多黎各开设分公司等合法手段,每年能够少缴大约15亿美元的税款。
调查显示,微软公司设在美属波多黎各的分公司只有177名员工,但在2011年一年内的销售额竟然高达40亿美元,占美国分公司销售额的47%。知情人士透露,微软公司先将本公司的某项版权出售给波多黎各分公司,由后者生产相应的软件产品,再把该软件产品进口到美国本土,由此就能让销售额出现在波多黎各分公司的账面上,从而享受较低税率。
不过业内人士也直言,微软公司的这一做法完全合法,并且此类做法在硅谷企业中相当常见。诸多拥有较高品牌价值、专利和版权的硅谷企业,往往会将分公司设在欧洲、亚洲或加勒比海地区等低税制的地区,然后尽可能把业务转移给分公司以节省应纳税款。
据分析师估算,美国硅谷企业的这类节税手段令财政每年因此损失至少1000亿美元的税款。美国加利福尼亚大学伯克利分校经济学专家艾伦奥尔巴克认为,如果不修改税制,今后这类企业合法避税的现象还会愈演愈烈,这是本国税制面临的主要问题之一。
上周,特朗普在与航空公司高管会面时表态称,预计将在未来2-3周内公布重大税改方案,但他并没有透露更多内容。不过,据白宫发言人斯派塞当天在例行新闻发布会上所言,新的税改方案将是1986年以来最为全面的一部,将降低企业和个人税收负担,促进经济增长,鼓励企业在美国创造就业。
事实上自特朗普当选以来,市场便已经开始期待特朗普的减税承诺如何付诸现实。特朗普此前公开的经济政纲显示,减税是当中的核心内容。他建议企业所得税从35%降到15%,并废除最低替代税;此外,企业的海外收入也只需要一次性缴纳10%的税此举预计将大幅减轻企业的压力,高收入人群甚至也可以通过种种税收减免优惠免除全部收入税。
不过,该税改方案被认为可能侵蚀美国联邦政府税收基础,从而导致政府支出和社会福利开支下降、美国经济增长放缓、中产阶级负担增加等负面效应。分析人士也指出,近期国会民主、共和两党斗争进一步加剧,就税改或基础设施投资拨款等议题快速达成一致的可能性有所下降。高盛预计,国会恐怕要到2018年才可能达成减税等财政刺激政策。
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