【商报时评】疫下应增加对失业人士资助

政府统计处昨日公布香港最新失业率，今年6至8月香港经季节性调整的失业率为6.1%，与5至7月持平，惟就业不足率却由5至7月的3.5%上升至3.8%，创下沙士后高位。可见，香港就业情况依旧十分严峻，儘管失业率未继续攀升，不过总失业人数比5至7月增加约5800人。许多打工仔在疫下被迫手停口停，许多失业基层家庭所受冲击更大。因此，在此特殊时期，港府在保就业同时应特别增加对失业人士的资助补助，帮助其渡过难关。

疫情冲击香港经济已8个多月，本港失业率从年初不断攀升至6.1%高位。所幸港府此前推出两轮抗疫基金，特别是其中「保就业」计划补助员工工资，有效防止了本港出现大面积裁员潮和失业潮，香港最新失业率也由此可维持上季水平。因此，前两轮抗疫基金对于扶持企业及保员工饭碗具有很大成效。但其中一个不足是对于疫情中失业人士照顾不足，如若市民被解僱，就无法享受政府资助。而从数据来看，香港最新失业总人数已经超过24.8万，6至8月间就增加逾5800人，20多万失业群体在疫情中既没有任何收入来源，也无法得到政府抗疫基金资助，这是很大一个缺口，港府应该及时补上。

更严峻是，疫情持续，香港失业率在未来或有进一步上升的可能。经济活动长期受阻，纵然港府可以补助僱员一半工资，亦难以弥补许多企业的巨大亏损，因此，许多受重创的企业或只能选择裁员维持生存。比如政府第二期保就业计划中申请僱主为15.8万，较第一期减少约1万，有7500名曾经申领第一批保就业计划的僱主放弃了申领，其中包括国泰港龙航空，业界认为其意在为裁员铺路。所以，当「保就业」计划成效已经见顶时，港府一方面应手逐步恢复正常社会交往活动，重启经济，毕竟这才是挽救企业和控制失业率最根本的办法；另方面宜将资助重点转移至已失业群体，他们并非不愿意就业，而是被裁员或停工，疫下亦很难搵工再就业，港府的抗疫资助计划中不应忽视他们。

疫下失业，这对许多家庭都是很大打击。工联会一项调查就揭示，1490名受访市民中，有高达七成四受访者面临裁员、放无薪假或减薪，当中约三成市民表示完全无收入。基层失业家庭生活异常艰难，如果港府不能照顾到这部分群体，会产生很大社会问题。前两轮抗疫基金侧重资助企业保就业，而第三轮抗疫基金亦只有45亿元用于资助23个受重创行业，至今未有直接资助疫情下失业人士的措施。因此，港府应该考虑在第三轮抗疫基金中增加对失业人士的补助，除了延长综援计划对失业人士提供的援助，亦不妨考虑直接向失业群体特别是基层失业家庭派发特别津贴、消费券或救济金等。

疫情之下各行各业都难捱，港府除了宏观挽救香港经济和失业率，也应该关注、资助那些被迫失业、手停口停的失业群体。特殊时期应有特殊措施，疫下推出针对失业人士的紧急救助金是政府的公共社会责任，更可能是许多失业家庭渡过此难关的「救命稻草」。今日时报评论员

赵燕玲