【商报时评】新轮援助应力保就业保弱势

作者：今日时报评论员 李哲

新冠肺炎疫情重挫经济，导致香港百业萧条，大量打工仔饭碗不保。行政长官林郑月娥昨宣布，将推出第三轮防疫抗疫基金支援受影响行业，而劳福局局长罗致光也表示，第二期保就业计划将于本月底接受申请。于此非常时期，政府援助不单必要，有助纾解倒闭裁员压力，更可稳定市场局面，为疫后经济复苏建立更好基础。

疫情之下，香港第一季和第二季经济重挫约9%，GDP已连四季录得负增长，以致失业率亦迅速攀升至最新高达6.2%，失业人口超过24万人。由于疫情尚未受控，每日新增确诊人数依然维持双位数水平，故限聚令、禁止晚市堂食，以及关闭娱乐场所等抗疫措施仍在生效，更莫说实施入境管制后访港旅客大减。凡此种种，都意味香港经济恐怕还未见底，企业长时间入不敷支，裁员倒闭压力均愈来愈迫近临界点。港府先后推出多轮防疫抗疫基金和保就业计划，正好发挥及时雨的作用，为市场注入新的活水，好使市场更有条件渡过难关，否则裁员或倒闭只怕覆水难收。过去两轮防疫抗疫基金，就涉及多达1675亿元，至于保就业计划亦已惠及逾90万僱员和自僱人士;如果没有政府支持，经济衰退幅度必然更大，失业情况亦必雪上加霜。

昨宣布的第二期保就业计划，为了进一步将政策效果放大，当局吸收了此前经验而作出一些优化调整。必先釐清，由大财团到中小微企，均受到疫情的沉重打击，就连大型银行都盈利大减、停止派息，更莫说有航空公司大蚀100亿，以致坊间动辄传出裁员消息;所以，保就业支援实宜一视同仁，保饭碗好应救得一只得一只，否则失业问题注定加深恶化。在第一期计划裏，接受补贴并承诺不裁员的大企 即聘请超过500人以上的企业，就涉及多达55.8万名打工仔。然而，疫下总有行业能够转危为机，是故政府要求相关僱主须作额外承诺，其中两大连锁超市必须为顾客和非政府机构提供优惠，物业管理公司亦须向业主或业主立案法团回馈至少八成补贴金额。上述新增条款，无疑在确保更多饭碗完好之余，令公帑运用符合更大公众利益。

疫情对不同行业的打击不一而足，政府支援除应力保就业，还应力保弱势。最新失业数据显示哪是疫下重灾区，旅游消费相关的零售餐饮住宿固然是其一，另外建造业和艺术、娱乐及康乐活动的失业率亦超过10%;以学历和年龄划分，中小学以下基层逾7%失业率亦比一般高，另外24岁以下青年失业率也较去年大增7至8个百分点。即将推出的第三轮防疫抗疫基金，应针对相关弱势群体，将资源引导至最有需要及最受疫情打击的环节上。

惟归根究底，要标本兼治，尽快管控疫情绝对必不可少。唯有新增确诊数字清零，抗疫措施才有条件放宽 即使不能太宽，并有条件跟其他地方建立「旅游气泡」 彼此疫情必须同样受控。月底可望落实的全民检测，正是香港摆脱疫情阴霾的过滤器，能将本地传播的风险筛查隔绝。所以，为保市民生计及生命安全，政府财政支援无疑必须，大家齐心抗疫、配合检测亦是必须;如此，香港才可将疫情冲击降至最低。