【商报时评】疫情仍严峻 应推第三轮抗疫基金

文｜今日时报评论员 赵燕玲

第三波疫情仍然严峻，港府昨再延长限聚令和晚市禁堂食令一周。香港第三波疫情何时受控难以判断，同时全球疫情仍蔓延，本港未来很长一段时间恐都难轻易开放关口及防疫措施。因此，本港经济重启之路注定困难重重，各行各业及市民将继续承受经济严重受创之苦。面对日益低迷的市场经济活动和不断攀升的失业率，港府完全有必要研究及推出第三轮抗疫基金，以协助受创最严重的企业及市民挺过难关，防止出现更大规模的结业潮和失业率。

疫情冲击全球经济，而香港更经历去年黑暴和疫情双重夹击，经济已陷入深度衰退。根据统计处数据，本港今年第二季GDP按年下跌9%，已连续跌了四个季度，预测未来2个季度将继续下跌。因应疫情未受控，经济前景不明朗，港府进一步下调全年经济增长预测至整体下跌8%。与此同时，香港失业率不断攀升，最新失业率已升至6.2%，为15年以来的高位。而第三波疫情袭来令港再次收紧防疫限聚令，经济活动更显疲软，不少中小企、食肆店舖和摊档或再难撑至第三波疫情受控，如若政府不紧急支援，他们只能选择结业、裁员。

因此，港府有必要在第一轮和第二轮抗疫基金的基础上加推抗疫基金3.0，特别要针对受疫情打击最严重的行业、企业和市民进行补助支援，同时检讨第一、二轮抗疫基金实施的不足和漏洞之处，以拾遗补缺。连日来，社会不同界别和团体都纷纷向政府建议增加第三轮抗疫基金，考虑不少濒临生存边缘的企业和市民，港府在非常时期必须要果断善用财政储备以保就业、保民生、保经济。

就第三轮抗疫基金而言，首先应考虑资助前两轮基金未涵盖的界别或资助不足的部分。比如旅游、文化、体育、影视等行业及未获牌照的中小食舖和街市摊档等并未能有效受惠前两轮支援，应在第三轮中增加对这些界别和市民的支持。同时，针对疫情冲击最大的行业，第三轮抗疫基金亦应该加大对其支援力度，比如零售、餐饮、酒店等服务行业在疫下最难捱，港府应重点帮助其挺过难关。此外，儘管前两轮抗疫基金和财政预算案已推出全民派钱、资助合资格企业所有僱员一半薪资等措施，但仍有不足。比如许多中小企或还未等到政府援助资金就已结业，而对于许多在疫情中被迫失业或停薪的打工仔来说，他们不仅享受不到政府保就业计划，派钱1万元亦难解其生存之困。中小企和失业、停薪者都是疫下最脆弱的群体，现时全港中小企佔香港企业总数98%，失业人数亦有逾24万人，如若不能支援保住他们的饭碗，会造成严重社会经济问题。因此，抗疫基金3.0应增加对其资助，比如进一步优化「中小企融资担保计划」，呼吁更大力度减租，增设失业救助金等。

疫情持续，香港经济继续衰退，「撑企业、保就业、振经济、纾民困」是港府当前乃至未来经济民生重点，前两轮抗疫基金已发挥很大雪中送炭作用，而面对日益恶化的经济环境和失业率，港府应多听民意，尽快加推第三轮抗疫基金救难救急。