【商报时评】疫情愈早受控 经济愈早脱困

今日时报评论员 李哲

受累新冠肺炎疫情，本港经济继第一季大幅收缩9.1%后，政府昨公布第二季GDP继续下跌9%，并将早前全年衰退4%至7%的预测，下调到衰退6%至8%。毫无疑问，若然香港无法走出疫情，经济也肯定无法走出衰退。

细看第二季经济数据，几可用乏善可陈形容。对比第一季的第一波疫情，第二季的第二波疫情对经济活动的影响更大，包括在实施入境管制的基础上，进一步于3月底收紧食肆及禁止娱乐场所经营，消费市道自然受到更大打击，以致私人消费开支跌幅扩至最新的14.2%。由于与病毒长期共存的机会大增，发现病毒不似沙士会在夏天消散，固定资产投资的意欲更是雪上加霜，投资在机器、设备及知识产权等的开支就大泻了44%。至于出口方面，对内地虽然扭跌回升，但由于其余主要地区仍受疫情困扰，外在需求实在难予厚望。唯一庆幸的是，港府果断、有力地实施逆周期刺激措施，由政府消费开支到公营部门的楼宇及建造开支，期内都不跌反增，两者增幅且较第一季扩大，因而成为支撑经济的一大力量，否则第二季GDP按年跌幅不可能收窄0.1个百分点，经季节性调整的按季跌幅亦不可能仅为0.1%。

然而，经济复苏不能单靠政府，尤其近月香港陷入第三波疫情，抗疫措施且较第一、二波更辣，对消费打击必然沉重得多，是故当局也不得不向下修订了全年GDP预测。所以，经济欲早脱困，疫情必须早受控，这是终极治本之道。事实上，内地受惠疫情很快受控，第二季经济便录得3.2%增长，年率化的按季增幅更达惊人的54.6%，表现冠绝全球所有主要经济体;反之，其他疫情管控较差的地方，譬如美国第二季经济便跌9.5%，欧元区跌15%，至于新加坡亦跌12.6%。可见，GDP升跌乃是反映疫情控制状况的风向标，唯有成功管控疫情，经济方能够从谷底反弹。

所以，香港的当务之急，肯定是尽快遏制疫情。其中，尽早实现全民检测，市民并积极配合检测，便可有效将社区内的潜在患者查找出来，将社区爆发的风险降至最低，为此，行政长官林郑月娥昨再次呼吁市民踊跃参与检测。抗疫工作人命攸关，何必动辄政治化「逢中必反」，只因检测由中央支持进行就能盲目反对？为了减低传播风险，限制群体聚集的限聚令绝对大有必要，反对派何以一味将政治置诸人命之上，坚持进行示威游行活动?难道香港继续受困疫情，包括经济继续探底、失业继续飙升，甚至每日皆有患者死亡，都是反对派所乐见吗?放下歧见、同心抗疫，岂不是真正爱香港，有益全港市民的应有之义？

疫情受控，无疑是经济停止下滑的前提，否则重振经济必无从谈起。唯有条件合适，才可在限聚令下逐步放宽港人外出用膳和娱乐的措施，以及在风险可控譬如有「健康码」政策配合下推动「旅游气泡」等等，从而让消费、投资活动恢复正常，以及让经济、社会、民生等恢复正常。究竟要走出疫情，抑或任由香港病下去，相信大家必能作出正确抉择。