日本央行17年来首次将利率提高到零以上，结束了世界上最后一个主要经济体的负利率制度，并向经济学家发出信号，日本30年的衰退可能终于结束了。
日本央行助理行长清水登纪子(Tokiko Shimizu)是将负利率制度的结束视为日本扭转局面的象征的人之一，即使按照国际银行业标准来看，利率上升幅度很小。
这一举措本身很小，只有10个基点，她上周在香港举行的《财富创新论坛》上表示。但这对日本经济来说是非常重要的一步。
对于央行行长来说，日本央行这一历史性举措反映了该国的新现实：工资和物价在经历多年停滞后正在上涨。
我们决定改变它的原因是因为工资和物价之间的良性循环正在发生，她说，并指出最近日本公司和工会之间的工资谈判。讨论导致加薪5.28%，为33年来最大涨幅。
清水指出，她在其它七国集团和二十国集团经济体的同事比日本央行更担心工资快速增长。公司提高价格是为了应对劳动力成本上升、通货膨胀恶化，进而鼓励工人稍后要求更多加薪。经济学家将20世纪70年代西方经济体的持续通货膨胀和经济停滞归咎于这种工资价格螺旋式上升，并且许多国家仍然担心这种情况再次发生。
然而，日本却面临着一场完全不同的斗争几十年来，它一直在与持续通货紧缩作斗争，导致消费下降、工资停滞和资产价格下跌。对于清水和她的同事来说，3月份的工资谈判表明日本可能最终会看到更加正常的通胀模式。
清水预测不太可能进一步加息。 我们预计未来几年的价格变动将在2%左右。这意味着我们认为没有必要加息。
2月份总体通胀率加速至2.8%。这标志着该数字连续23个月达到或超过央行 2% 的物价目标。
日本回来了吗?
日本最近发生的事情只是世界第四大经济体重回正轨的更大叙事的一部分。目前，日本股市已经超越了1989年12月日本泡沫经济顶峰时期创下的纪录。
冲绳科学技术研究所董事、资深日本观察家Jesper Koll表示，日本可能终于迎来了转机。
Koll指出，辞职人数表明劳动力市场趋紧。 在过去的四五年里，[戒烟率]急剧上升，日本的精英、年轻人和下一代现在正在冒险，他继续说道，三分之二的日本年轻人现在正在创业。
高层也有变化。 如果你看看日本领先企业上市公司任命的新首席执行官的年龄，就会发现首席执行官的年龄从69岁下降到57岁，Koll说。
公司也在日本进行再投资。领先的芯片制造商台积电于2月份刚刚在九州岛(有时被称为硅岛)的熊本县开设了一家工厂。
最后，Koll表示，日本正在成为一个移民超级大国，这个传统上封闭的国家吸引了更多的移民。
现在有320万非日本人生活在日本，其中240万实际上在工作。当我在20世纪80年代中期出现在日本时，日本的人口还不到50万，Koll解释道。
人口老龄化
清水和Koll都提到了日本经济面临的一项重大挑战：劳动力萎缩。日本是世界上人口老龄化程度最高的国家之一，该国政府十多年来一直试图提高生育率，但均以失败告终。
这意味着日本将不得不以更少的人口来维持增长。对于清水来说，问题的答案来自于机器人、自动化和人工智能。
与西方人相比，日本人喜欢机器人，她说，并用日本著名卡通机器猫哆啦A梦来强化她的观点。她解释说，机器人可以帮助日本鼓励更多女性和老年人加入劳动力市场，从而扩大该国的劳动力队伍。
相反，Koll将人口变化视为重振日本经济的一种方式。
Koll说：日本正处于人口老龄化的最佳阶段，因为四分之一的人已经超过70岁，婴儿潮一代将不得不优雅地死去。
现在我们已经为年轻一代重新开始了，他说。
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