财爷不排除开徵消费税

【今日时报网讯】记者张智荣报道：财政司司长陈茂波接受外电访问时，被问到会否考虑开徵消费税，回应指政府财政资源有限，不排除会开徵消费税，将邀请学者、商界及税务专家等商讨，但明白此税项具争议性，会深思熟虑，同时会给予社会足够的讨论。

陈茂波于上周发表的财政预算案称，2019/20年度赤字约378亿元，下个财政年度赤字会扩大至1391亿，未来5年的预测仍是赤字，需要寻找新的收入来源。

专家：合适时机讨论消费税

香港税务学会副会长吴锦华向本报表示，虽然目前经济环境不适宜开徵消费税，但认为现时是合适时机去讨论消费税，并预计整个讨论及立法过程需时至少3至5年。他续称，虽然现时政府拥有逾1.1万亿元财政储备，但未来数年可能持续录得财赤，加上政府75%以上收入来自税项，当中主要包括薪俸税、利得税、印花税等，而这些税项很受经济波动影响，因此政府需要开拓更稳定的税收收入，以弥补经济转差时的收入损失。

吴锦华关注到，近年国际税制亦出现变化，「有些国家提出最低税率概念，某程度上会影响香港，香港税率虽然低，但可能有些地方更低，有些企业可能就会走，或进一步影响香港税收」，他认为，若现时港府仍不去研究其他税项，恐怕落后于国际。

香港的竞争力之一是其低税率税制，惟同时被诟病税基过于狭窄，陈茂波在预算案中亦提到，要开拓新收入来源，或调整税率。吴锦华认为，不担心拓宽税项会削弱香港竞争力，「如果税项的收入稳定，某程度是保障了政府收入来源，不会受经济波动影响，反而会带来正面作用。」